美军无人机防御演示挑战最大规模的50架无人机蜂群
五角大楼的全军无人机防御计划刚刚举行了迄今为止最雄心勃勃的实地演示,多达50架不同类型的无人机同时瞄准一个目标。
陆军领导的JCO(联合反小型无人机系统办公室的缩写)的采购与资源负责人迈克尔·帕伦特上校说:“演示五确实是我们迄今为止最具挑战性的JCO演示。”
JCO演示于2021年4月首次在亚利桑那州尤马试验场举行,演示采用私营公司开发的原型系统并测试其防御无人机的能力。今年的无人机防御演示重点关注重复的无人机群攻击,尽管事先没有与供应商分享场景的细节。无人机攻击来自不同的高度和角度,还包括多种类型的无人机——快速喷气式飞机、较慢的螺旋桨驱动无人机和微型直升机——尺寸从不到20磅(第1组无人机)到超过1,000磅(第3组无人机)不等。
帕伦特告诉记者,在防御方面,各供应商的原型防御系统都表现出“更高的成熟度”,并且比之前的演示中提供的系统“提供了更好的解决方案”。然而,除了这种概括之外,JCO官员明确拒绝讨论候选的反无人机防御系统的表现如何。
他们仍在分析第五次演示的数据,该演示于6月3日至6月28日在亚利桑那州尤马试验场举行。演示完成后,第一份报告不会发给媒体,而是发给世界各地的军事部门、作战指挥官和八家参与的供应商——比去年的五家供应商种类要多得多。
这8家竞争者是从不到一年前提交的约60份初步提案中筛选出来的,包括大小公司,包括Clear Align、Trakka、ICR、ELTA、Teledyne FLIR、SAIC、ATSC和Anduril。
图:美国ELTA公司的MADS-K(模块化反无人机系统套件)。
这些公司的防御系统并非围绕单一武器构建,而是“分层”防御,结合多个传感器来探测无人机(无人机通常太低、太慢、太小,雷达无法探测到),并使用“效应器”将其击落。
总的来说,在所有九个候选系统中,演示至少采用了四种类型的传感器:雷达、光电和红外摄像头以及射频扫描仪。还有四种类型的“效应器”:制导火箭、无人机杀伤微型无人机、机枪和射频干扰器。最后一种是所谓的“软杀伤”方法,即扰乱无人机的GPS信号或与人类飞行员的指挥链路,而不是采用物理方式摧毁它。
帕伦特说:“没有任何一种能力,无论是动能武器还是非动能武器,能够真正击败这种类型的攻击。我们看到的是,他们确实需要一套完整的系统方法,一种分层方法。”
但有趣的是,参加此次演示的供应商都没有使用“定向能”武器,例如激光或高功率微波。(不过,在同期的衍生活动中,也测试了高功率微波武器。)
然而,即使没有众所周知的“激光束”,这个场景也足够复杂,它既考验每个防御系统的数字“大脑”,也考验它们的物理能力。处理传感器数据、结合不同数据(如雷达和摄像头)来识别目标、将这些目标分配给武器的能力,与任何单个“效应器”的火力和准确性一样重要。
帕伦特说:“这确实对一切都提出了挑战,包括指挥和控制。你不想多次攻击‘同一’目标。有这么多目标向你袭来,你必须能够区分并首先追击最‘危险’的威胁。”
数据处理完毕后,各军种和作战司令部将决定是否购买一个(或多个)候选防御系统。他们将根据每个系统的性能、特定优势和劣势以及自身不同的作战需求做出决定:国防部没有义务购买任何经过验证的候选系统。
下一次JCO演示预计将于2025年初进行。