美海军紧急订购激光火箭反无人机系统
2024年4月15日,据The War Zone网站报道,美国海军最近紧急订购了新型反无人机系统——电子先进地面发射系统(EAGLS),该系统使用激光制导的70毫米火箭弹作为飞行器,以帮助保卫驻中东美军。
海军航空系统司令部(NAVAIR)于4月12日宣布,已向英国MSI Defense Solutions公司授予一份价值不超过24,186,464美元的固定价格合同,用于购买五架EAGLS反无人机系统。这项独家交易还包括各种辅助项目和培训支持。
EAGLS是一个独立的系统,由三个主要部分组成:一个通用遥控武器站II(CROWS II)版本,装有一个装载激光制导先进精确杀伤武器系统II(APKWS II)火箭弹的四发70毫米火箭发射器;一个装有电子光学和红外摄像机的传感器炮塔;以及一个小型雷达阵列。该系统可采用托盘式或车载式部署。MSI公司的网站显示,该系统安装在四轮驱动悍马轻型多用途车的皮卡车型上。
EAGLS反无人机系统的托盘化版本。注意托盘上额外的四发火箭发射器,可以预先装载,并与安装在通用遥控武器站上的火箭发射器互换,以帮助更快速地重新装载系统。
EAGLS使用的雷达是美国Leonardo DRS公司的RPS-40,属于该公司的多任务半球雷达(MHS)系列。该雷达是一种紧凑型S波段有源电子扫描阵列(AESA)雷达,据制造商称,它可以探测到10公里以外的目标,但这取决于目标的大小和其他因素。RPS-40是一种越来越受欢迎的雷达,其他几种反无人机和短程防空系统都采用了这种雷达,其中包括美国陆军8x8“Stryker”轮式装甲车的移动式短程防空系统(M-SHORAD)。
使用APKWS II火箭炮的反无人机系统越来越多,MSI公司的产品是其中之一。其中包括美国L3Harris公司的“吸血鬼”(VAMPIRE)反无人机系统,美海军航空系统司令部已直接帮助向乌克兰交付了VAMPIRE,该系统现已在实战中证明了自己。
图:前往乌克兰的吸血鬼反无人机系统
美国陆军也一直在研制一种集装箱式反无人机系统,该系统使用了改进型CROWS II,配备了四发70毫米火箭发射器和Leonardo DRS公司生产的不同多任务半球雷达系列雷达,以及一个配备摄像头的传感器炮塔。
加装雷达确实意味着EAGLS能发出更多的无线电频率信号,更先进的敌军可以利用这些信号探测并确定其位置。即使关闭雷达以减少系统在电磁频谱中的信号,传感器炮塔也不会发出被动目标探测和交战能力。
APKWS II火箭弹可用于打击地面目标,使基于这些武器的反无人机系统具备固有的地对地攻击能力。这些火箭弹最初是作为空对地弹药设计的,但在空对空作战中也具有打击无人机和巡航导弹的能力。
激光制导火箭采用模块化设计,成本低,制导部分可安装在现有的标准化70毫米弹头和火箭发动机之间。根据海军预算文件,APKWS II制导部分的单价约为2.5万美元,弹头和火箭发动机的单价通常只需几千美元,具体取决于它们的具体类型。相比之下,目前部署在中东地区帮助保护美军的另一种反无人机武器——“郊狼”Block 2拦截器的单价据说大约在10万美元左右。新一代“毒刺”地对空导弹具有新的功能,可提高打击无人机的效果,其单价约为40万美元。
美海军航空系统司令部此前曾宣布,它一直在与APKWS II的主承包商英国BAE Sytems合作开发一种新的近距引信弹头,这种弹头专门针对无人机进行了优化。
美国海军少将、海军航空局无人机和打击武器项目执行办公室(PEO U&W)负责人斯蒂芬·特德福德说:“在反无人机系统服务方面,APKWS的应用范围很广。因此,大家都熟悉的红海发生的一切新闻,APKWS为我们提供了一个更经济实惠的方法来打击无人机。”
订购五架EAGLS仅代表相对较小的额外反无人机能力。此次采购的总体性质似乎也反映出,即使面对越来越多的证据表明无人机威胁的严重性,包括最近对以色列的袭击,美军仍在对无人机威胁进行追赶。美军,包括近海战舰、战斗机和地面防空系统,都在全力保卫以色列免受导弹和无人机的袭击。