美海军将增加对激光等定向能解决方案的资金投入以降低应对无人机等威胁的成本
2024年5月16日，据dnyuz网站报道，美海军部长Carlos Del Toro表示，海军将增加对激光等定向能解决方案的资金投入，以降低拦截敌方无人机等空中威胁的成本——此前一个月，他曾向立法者表示，在红海击落无人机和导弹耗资近10亿美元。
海军目前有四项与舰船防御定向能相关的工作：固态激光技术成熟（SSL-TM）工作；海军光学眩光拦截器（ODIN）；海军水面激光武器系统（SNLWS增量1，又称HELIOS）；以及高能激光武器对抗反舰巡航导弹计划（HELCAP）。
但实际上，海军早在2014年就在舰艇上安装了第一套激光系统，该系统能够击落移动速度相对较慢的无人机和导弹。从那时起，快速、高性能无人机和导弹的成本不断下降，使更多的参与者和代理组织可以使用这种技术。然而，激光的有效性却没有迅速提高。
2024年3月，美国中央司令部领导人埃里克·库里拉（Erik Kurilla）将军告诉立法者：“我很希望海军能生产更多的定向能击落无人机，这样我就不必使用昂贵的导弹来击落它了。”
部署速度缓慢的部分原因是，要将激光器迅速提升到足够的功率水平以击落快速移动的无人机，在技术上存在挑战。但这也说明了美国的雄心壮志。正如美国国会研究部在2024年2月的一份报告所指出的，“激光支持者承认过去的预测有未实现的记录，但认为现在情况已经发生了变化，因为固态激光技术突飞猛进，而且目标也从早期的雄心勃勃（如开发兆瓦级激光器用于打击数十或数百英里范围内的目标）转变为更加现实的目标（如开发千瓦级激光器用于打击不超过数英里范围内的目标）”。
国防部最新的预算申请包括用于定向能源研发的3.55亿美元。但根据美国政府问责局（GAO）的数据，到2023年，整个国防部在定向能源方面的支出将达到10亿美元。
Carlos Del Toro说：“我认为，我们需要在激光和高定向能系统方面投入更多的资金。我感到遗憾的是，过去30多年来我们一直没有这样做。毫无疑问，从现在起的5到10年内，我们就可以开始在舰艇上积极运用这些能力。”
