揭秘激光武器成为无人机防御未来的三大理由
随着当今战场迅速向依赖无人机系统进行侦察和作战的方向发展,无人机的威胁从未像现在这样明显。随着乌克兰和俄罗斯在正在进行的东欧战争中部署大量无人机,以及最近胡塞武装在红海和伊朗在以色列发动的袭击,对激光定向能武器(DEWs)等新解决方案的需求日益明显。
有鉴于此,SAE媒体集团在2024年欧洲反无人机系统技术大会上汇集了众多军事和商业专家,共同探讨了反无人机系统领域面临的最新挑战、方法和解决方案。几位发言人重点讨论了应用激光定向能武器应对无人机威胁的问题。下面是会议期间关于激光定向能武器的一些关键优势的总结。
一、价格低廉
与更传统的动能解决方案相比,激光定向能武器在反无人机方面最明显的优势是大大降低了杀伤成本。我们已经看到,利用导弹拦截无人机的成本是不可持续的,例如,在红海上空,成本为100万英镑的导弹被用来击落16000英镑的无人机。
而像英国的“龙火(DragonFire)”这样的激光制导武器每次发射的成本仅为10英镑,因此这种武器可以解决这场经济之战。英国皇家海军中尉、水上作战空间指挥官、联合综合防空和导弹防御效应能力赞助商基兰·刘易斯(Kieran Lewis)讨论了激光在反无人机系统工作中的成本优势的双重性质。
刘易斯说:“在使用激光对付无人机时,我们也在无形中增加了发射井的深度,因为我们每用激光击落一架无人机,发射井中就有一枚导弹没有使用。因此,也许在现实中当你开始进行分析时,它可能不是一个40枚导弹的发射井,而是一个80枚或120枚导弹的发射井。”
国防部英国联合反无人机系统办公室主任加里·达比(Gary Darby)大尉表示,正是出于这些原因,英国将“龙火”计划加快了五年,这意味着到2027年,我们将看到该系统在英国皇家海军舰艇上使用。
二、快速补给
激光定向能武器的另一个优点是不需要传统弹药,只需电池即可操作。蓝晕公司MDA业务开发高级总监亚伦·韦斯特曼(Aaron Westman)表示,在补给困难的地区,激光为反无人机系统提供了显著的后勤优势。
韦斯特曼表示:“想象一下零散发动无人机攻击的前沿作战基地。如果前沿作战基地得不到持续的弹药补给,就有可能无法持续地抵御这些攻击。”
在难以持续供应弹道导弹或30-50毫米炮弹等传统弹药的前沿作战基地和其他地区,应用激光制导武器可以有效、持续地防御无人机。
三、精确度高
定向能武器的精确性是另一个值得考虑的优势。例如,国防部达比讨论的“龙火”武器系统据说能够以光速击中一公里外的一枚一英镑硬币。这不仅进一步提高了激光制导武器的成本效益,因为由于不存在准备时间,可以立即确认杀伤目标,这就不需要为了冗余而发射额外的炮弹,而且还提高了击中目标的几率。
韦斯特曼认为,与动能武器相比,使用能量武器可以降低附带伤害的风险。他说:“激光定向能武器系统的发动和关闭就像电灯开关的开与关,并不引人注目。”
他解释说:“发射激光比发射子弹或更糟糕的导弹造成的附带损害要小得多。如果指挥官可以选择低空飞行的目标,可以在火炮、导弹或激光之间做出选择,那么你每次都会选择激光。”这并不奇怪,因为与撞击时爆炸的弹道导弹相比,错过目标的聚焦激光所涉及的风险要小得多。
尽管激光具有诸多优势,但在广泛采用激光作为反无人机系统的主要解决方案之前,仍需克服一些挑战,例如激光在雨雾条件下显示的效果有限。
有鉴于这些挑战,许多反无人机系统专家,如英国陆军总部SO2反小型无人机系统、项目6负责人雨果·莫里斯中队长认为,“激光武器要发挥作用还为时尚早”。未来几年,反无人机系统界可能会密切关注该技术的发展。